사람들이 저를 부르는 호칭은 다양하지만, 저는 본래 영국의 군인이자 외교관이었습니다. 훗날 '종교전쟁'이라 불리는 신구교 간 전쟁에 직접 참여했죠. 그곳에서 저는 같은 기독교인끼리 싸우고, 죽이는 비극적인 모습을 목격했습니다. 그리고 그때부터 저의 깊은 고민이 시작되었습니다. 

💭왜 같은 기독교인끼리 전쟁을 벌이는가?…

💭이런 갈등을 해결할 본질적 방법은 없는 것인가?…

저를 둘러싼 상황을 고려한다면, 제가 새로운 종교적 관점의 필요성을 생각한 것은 자연스러운 일이었습니다. 가혹한 전쟁을 겪으며 종교 갈등을 해결하고, 이 시대에 평화를 가져오는 것이 제 사명임을 깨달았기 때문입니다.

님이 저를 알고 계신다면, 군인이나 외교관보다 다음 호칭이 익숙하실 것 같습니다. '이신론의 아버지'. '이신론의 기초를 마련한 사람'으로 사람들은 저를 지목하더군요. 

군인, 외교관으로서의 경험을 통해 저는 기성 종교에 무언가 잘못된 점이 있다고 생각하기 시작했습니다. 같은 기독교인끼리 전쟁을 벌이는 것은 정상적이지 않았으니까요. 말하자면, 저는 지금이 새로운 '종교 계몽'이 필요한 시점이라고 느꼈습니다. 그래서 성경과 교리를 중요하게 여기던 기존 흐름에 반기를 들고, 우리가 모두 가진 '이성'의 중요성을 말하기 시작했습니다. 

지금의 종교가 무언가 잘못되었다면, 그 해결책은 오래전 순수했던 종교에 있을 것이다. 저는 그렇게 생각했습니다. 그때부터 고대 종교의 가르침들을 연구하기 시작했고, 그중 공통적으로 발견되면서도 우리의 이성에 들어맞는 내용들을 정리했죠. 제 생각에는 이것들이 바로 하나님이 모든 시대, 모든 인류에게 부여한 일종의 '공통적 생각들(notitiae communes, common notions)'입니다. 

1. That one God exists. (유일한 하나님이 존재한다.)
2. That God ought to be worshipped. (그 신은 마땅히 예배되어야 한다.)
3. That the practice of virtue is the chief part of the worship of God. (예배에서 가장 중요한 것은 덕, 도덕의 실천이다.)
4. That humans have always had an abhorrence of evil and are under an obligation to repent of their sins. (악과 죄를 회개를 통해 용서받아야 한다.)
5. That there will be rewards and punishments after death. (죽음 이후에는 보상이나 징벌이 있다.)

이성을 가진 인간이라면 누구나 공감할 수 있는 생각들 아니겠습니까? 님, 눈치채셨겠지만 제가 가장 중요하게 생각하는 것은 인간의 이성입니다. 어떠한 종교 계시도 좁게는 이 다섯 가지 생각들, 넓게는 우리의 이성에 어긋나서는 안 됩니다. 만약 어떤 계시가 이성에 어긋난다면, 그것은 올바른 계시가 아니라고 과감히 판단할 수 있어야 합니다. 

저의 삶과 생각이 님께 어떻게 다가갔을지 궁금함을 느끼며, 이만 글을 줄입니다.